人们对燕窝对金丝燕的认识是一个渐进的过程,认识过程中免不了有错误之处,质疑是难免的。随着科学技术的发展,有更多的科学家从事燕窝的研究,有更多的燕窝之谜将被揭开。本文是蒋林博士根据历史资料和燕窝业的现状整理而成,现已成为燕窝知识培训班的经典教材。
一、 古书记载
1、 燕子取食
吴仪洛《本草从新》:出漳泉沿海处有之,乃燕衔小鱼,春垒之窝中,人取之。
周亮工《闽小记》:燕取小鱼,粘之于石,久而成窝,有乌、白、红三色,乌色品最下,红者最难得,能益小儿 痘疹,白色能愈痰疾。
陈懋仁《泉南杂志》:闽之远海近番处,有燕名金丝者,首尾似燕而甚小,毛如 金丝,临卵育子时,群飞近沙汐泥有石处,啄蚕螺食之。蚕螺背上肉有两筋,如枫蚕丝,坚 洁而白,食之可补虚损,已痢痨症;此燕食之,肉化而筋不化,并津液呕出,结为小窝,附石上,久之与小雏鼓翼而飞,海人依时拾之,故曰燕窝也。似此则形状功用时候族类,俱有可信。
吴震方《岭南杂记》:燕窝有数种,日本以为菜蔬供僧。此乃海燕食海边虫,虫背有筋不化, 复吐出而为窝,缀于海山石壁之上,土人攀援取之,春取者白,夏取者黄,秋冬不可取,取 之则燕无所栖冻死,次年无窝矣。
李调元《南越笔记》:海滨石上有海粉,积结如苔,燕啄食之,吐出为窝,累累岩壁之间,岛人俟其秋去,以修竿接铲取之。海粉性寒,而为燕所吞吐则暖;海粉味咸,而为燕所吞吐则甘,其 形质尽化,故可以清痰开胃云。凡有乌、白二色,红者难得,盖燕属火,红者尤其精液。一名燕蔬,以其补草木之不足,故曰蔬。榆肉产于北,燕窝产于南,皆蔬也。
博士观点:金丝燕产于东南亚,仅海南大洲岛岩洞有为数不多的燕子。国人见之甚少,大多不是传闻,就是传抄,错误百出。金丝燕白天大部分时间在聚居地上空结队飞行,飞翔力极强,但脚细软弱,不善行走。终年不迁居异地。食物为各种小型飞虫。旧说谓其食海粉、海藻或蚕螺,皆不确,间或扑水面,亦仅能啄食浮于水面之小鱼。据产地有燕农声称未见到燕子吃小鱼。
2、 进入中国时
现在流行说法,中国食用燕窝历史在明朝,郑和从南洋带回。
博士观点:多种介绍食疗书刊,均谓我国在唐朝已由南洋输入燕窝。李约瑟博士在其《中国科学技术史》(四卷第三分册)中亦有此说。
3、金丝燕大小
古籍对金丝燕谓其大如鸠(《海语》),又谓燕大如乌(《广东新语》)。
博士观点:因未尝观察金丝燕之静止形态,只见其飞翔时展翅大如鸠,者,故有此错误描述。经观察,戈氏金丝燕长仅12厘米。
4、血燕是燕子吐血而成
燕窝有时或呈血红色,俗称“血燕”,或谓金丝燕第三次筑巢时吐血所成。
博士观点:血燕抑或红燕均与燕子吐血无关。燕窝颜色之深浅,与阳光之照射,或金丝燕之食物,又或其筑巢所在的岩石、木料之成分以及周边的环境有关。
5、 历来血燕比白燕贵
清朝血燕价格亦较白燕为低。根据清《粤海关志》卷九,食物课税一项,当年白燕窝每百斤应课税四两,而红(血)燕窝每百斤只课税二两。由此可知当年白燕窝实较血燕窝为昂贵也。
二、营养成分
《中药大辞典》(1994,2006):天然燕窝含水分(water)10.40%,含氮(miytohrn)物质57.40%,脂肪(fat)微量,无氮提出物22.00%,纤维(fiber)1.40%,灰分(ash) 8.70%。
中药辞海(1997):净燕窝灰分为2.52%,还原糖17.36%,含蛋白质数种,含氨基己糖(hex-osamine)及类似粘蛋白(mucin)的物质。
美国健康教育福利局及联合国粮食与农业组织(1981):1000克干燕窝内含有499克蛋白质,429毫克钙和人体所需的氨基酸、碳水化合物。
香港中文大学江润祥先生(1992)发现燕窝含Mitogenic Stimulation Factor(促进细胞分裂激素)和Epidermal Growth Factor(表皮生长因子)。
博士观点:燕窝的主要的活性物质唾液酸,以及氨基多糖和黏蛋白。燕窝没有表皮生长因子,但有表皮生长因子样的活性。
三、燕窝营养不如鸡蛋
鸡蛋中的蛋白质接近完美,常作为参考蛋白质,可谓蛋白质中的“模范生”,更利于人体的消化、吸收与利用。但是燕窝的唾液酸高达7~12%,鸡蛋仅0.0034%。
博士观点:用燕窝与鸡蛋这两类不同作用的食材进行比较是不恰当的,他们各有所长,更不可能相互取代。作为日常补充蛋白质,当然首选鸡蛋。我们知道唾液酸及其衍生物在各种生命活动中起着重要的调节作用,与许多疾病治疗密切相关。燕窝抗病毒抗肿瘤、提高智力和记忆力、防止老年痴呆症、提高人体免疫力等方面具有很大作用。因此,燕窝作为滋补品在和脾、养肺、缓肝、补虚方等面依旧是不错的选择!
四、即食燕窝没有营养
有人担心即食燕窝经过高压高温营养会流失。研究表明,即食燕窝其毛燕经不同浸泡、挑拣和炖煮(灭菌)工艺条件处理后,其唾液酸保留率较高,可达 95% 以上,同时唾液酸热稳定性高,经高温处理后保留率仍可达 95% 以上。
五、即食燕窝与鸡蛋、牛奶之争
去年三月某消费报道向第三检测机构送检了同仁堂、燕之屋、康富来、雷允上、SHOYO轻氧轻燕、白兰氏等6款即食冰糖燕窝罐头,测试其唾液酸、蛋白质、固形物含量以及菌落总数、大肠菌群、沙门氏菌,评价其中的“有效”成分及燕窝含量。该报道认为即食冰糖燕窝几乎毫无营养价值。唾液酸和蛋白质含量远远不及5毛钱的鸡蛋和2块钱的牛奶。
博士观点:由于该消费者报道用了错误数据,因此结论也是错误的。

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